복수를 위해 환생하다

나는 깜짝 놀라 깨어났다.

충돌 소리와 비명 소리가 내 침실 벽을 통해 스며들었고, 창문 밖에서는 주황색 불빛이 격렬하게 깜빡이고 있었다. 얇은 커튼이 닫혀 있었지만, 나는 침대에서 허둥지둥 일어나 커튼을 활짝 열었다. 내 눈앞에 펼쳐진 광경은 나를 혼란과 불신으로 얼어붙게 만들었다.

여기서 대체 무슨 일이 일어나고 있는 거지?

나는 공포에 질려 나이트 스톤 무리가 공격당하는 것을 지켜보았다. 잔인하게. 수십 명의 무리 구성원들이 달리고, 비명을 지르고, 내 눈앞에서 죽어가고 있었다. 나는 한 여성이 아이를 안전한 곳으로 데려가려다 무리 늑대에게 덮쳐져 순식간에 갈기갈기 찢기는 모습을 보며 뒤로 비틀거렸다. 나는 비명을 지르고 싶었지만 목소리가 목에 걸렸다.

“사피나?!”

내가 돌아서자마자 어머니가 문을 활짝 열고 들어왔다. 그녀는 약간 히스테릭한 모습으로 나에게 달려왔다. 어머니는 내 어깨를 꽉 잡고, 그녀의 눈은 광기 어린 눈빛으로 내 얼굴을 응시하며 말했다.

“우리는 너를 숨겨야 해.”

“뭐-뭐라고요?”

어머니는 대답하지 않고 내 손을 잡고 거칠게 끌고 갔다. 주변에서 벌어지는 일들을 무시하며, 나는 더 많은 늑대들이 저택으로 쳐들어와 눈에 보이는 누구든지 공격하는 모습을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다. 우리 집에서 매일 일하는 오메가들은 도망치려 했지만, 창문을 통해 더 많은 늑대들이 쳐들어와 그들 모두 운이 없었다.

나는 다른 오메가들이 자신의 늑대로 빠르게 변신하는 모습을 보았지만, 그들 중 누구도 상대가 되지 않았다. 내가 아는 사람을 보자 어머니의 손을 뿌리치고 두 번째 층의 난간에서 거의 떨어질 뻔하며 외쳤다.

“마이론!” 나는 평생을 함께한 소중한 친구에게 외쳤다.

그의 늑대가 내 부름을 듣고 나를 향해 돌아섰다. 그러나 두 마리의 늑대가 그의 등에 뛰어들었다. 그는 그들과 맞서 싸우려 했지만 결국 그도 쓰러졌다.

“안 돼!” 나는 울부짖었다.

“사피나! 멈출 수 없어, 가야 해!” 어머니는 다시 내 손을 잡고 나를 끌고 갔다.

눈물이 흘러내리고 흐느낌이 터져 나오는 가운데 우리는 어디로 가는지 알 수 없었다. 마이론은 죽었다. 그 괴물들에게 죽임을 당했다. 우리 사람들은 죽어가고 있었고 나는 그 이유를 이해할 수 없었다. 아버지와 우리 남자들은 어디에 있는 거지? 어머니는 또 다른 문을 열고 들어가자마자 나를 더 안으로 던지고 문을 닫고 잠갔다.

“빨리!” 어머니는 날카롭게 말했다.

어머니는 두 걸음만 더 갔을 때 문이 반복적으로 두드려지기 시작했다.

“루나, 거기 있는 거 알아! 네 예쁜 딸도 함께 있니?” 거친 목소리가 두꺼운 나무 문을 통해 들렸다. 그의 말 뒤에는 다른 사람들의 웃음소리가 들렸다.

어머니는 신속하게 나에게 조용히 하라는 신호를 보냈고 나는 그제서야 우리가 어디에 있는지 깨달았다. 어머니는 내 손을 다시 잡고 부모님의 침실로 나를 데려갔다. 그녀는 옷장을 열고 옷을 옆으로 밀어내기 시작했다. 그리고 나서 함정을 열어 아래로 내려가는 나무 계단을 드러냈다.

나는 그 구멍을 내려다보며 찡그렸다. 이해할 수 없었다.

문 두드리는 소리는 점점 더 커지고 나무는 부서지고 갈라지기 시작했다. 심장이 뛰고 손바닥이 땀으로 젖어 어머니는 나를 잡아 그 작은 구멍으로 밀어 넣기 시작했다.

“뭘 하시는 거예요?” 나는 그 남자들이 들을까 두려워 속삭였다.

어머니는 내가 받아들이고 싶지 않은 표정으로 나를 바라보았다. 그녀는 고개를 저으며 말했다.

“너 혼자 가야 해. 그들은 내가 여기 있는 걸 알아. 내가 너와 함께 가면 이곳을 뒤져서 이 비밀 지하실을 찾아낼 거야. 이 지하실은 집의 두 층 사이에 이런 상황을 대비해 만들어진 거야.”

“안 돼요! 그러시면 안 돼요!” 나는 과호흡을 시작했고, 어머니를 두고 떠날 생각에 온몸이 떨렸다.

"쉿." 그녀는 다시는 볼 수 없을까 두려웠던 다정한 눈빛으로 나를 바라보며 내 얼굴을 부드럽게 손으로 감싼다. "괜찮아 사피나, 네가 안전하기만 하면 나는 상관없어. 너는 살아남아야 해."

"엄마-" 그녀는 나를 세게 밀쳐 거의 엉덩방아를 찧을 뻔했다. 나는 급히 뒤를 돌아보며 눈물이 시야를 흐리게 하고 목소리가 막히는 것을 느꼈다.

그녀의 눈에도 눈물이 고이며, 나에게 부드러운 미소를 지어 보였다. "사랑해, 내 딸. 꼭 살아야 해."

"안 돼, 엄마!" 그러자 그녀는 덫을 닫아버리고, 나는 옷장이 닫히는 소리를 들었다.

남자들이 문을 통해 그녀를 조롱하는 소리가 계속 들렸다. 나는 그들의 방 바로 아래에 있는 작은 공간을 걸으며 나무 바닥의 작은 틈새를 통해 겨우 밖을 볼 수 있었다. 어머니가 침대에서 시트를 급히 잡아채서 가능한 한 빨리 매듭을 짓는 모습을 지켜보았다. 어머니는 이런 상황에 대비하고 있었다는 것을 잘 알고 있었다. 루나로서 그녀의 임무는 공격 상황에서 무엇을 해야 할지 준비하는 것이었다. 하지만 우리는 이런 상황을 대비하지 못했다.

어머니는 매듭을 지은 시트의 한쪽 끝을 침대 기둥에 묶은 후, 안전을 무시하고 팔꿈치로 창문을 깨뜨리며 매듭을 창 밖으로 던졌다. 문이 마침내 터질 때 어머니는 창밖을 내려다보고 있었다.

나는 거의 소리를 지를 뻔했지만 가능한 한 조용히 하기 위해 손으로 입을 막았다. 그들은 내가 예상했던 것처럼 어머니에게 달려들지 않았다. 대신, 마치 사냥감을 쫓는 듯 천천히 어머니를 스토킹했다. 어머니는 그들에게 치명적인 눈빛을 보내며 창문을 가로막았다. 마치 그들이 창문을 숨기려는 것을 알리려는 듯 그녀의 행동은 전혀 은밀하지 않았다.

나는 바닥의 다른 부분 사이로 기웃거리며 기름진 머리와 씻지 않은 몸을 가진 키 작은 남자를 보았다. 그의 부하들은 모두 역겨운 웃음으로 어머니를 바라보며 그 뒤에 서 있었다.

도적들.

우리 집이 도적들에 의해 학살당하고 있다는 사실에 나의 호흡은 더욱 불규칙해졌다. 그들의 리더는 창문을 바라보았다.

"그 예쁜 딸은 어디 있지?" 그는 다시 조롱했다.

어머니는 답하지 않고 내가 여러 번 본 자세로 준비하고 있었다. 그녀는 늑대로 변신할 준비를 하고 있었다. 그도 그것을 알아차리고 그의 부하들이 앞으로 나아가려는 것을 막았다.

그는 다시 그녀 뒤의 창문을 바라보며 미소를 지었다. "아, 얼마나 감동적인가, 너의 아이를 구하려고 자신을 희생하려 하다니. 하지만 유감스럽게도, 모든 것이 헛수고가 될 것이다." 그는 부하들에게 고개를 돌리며 명령했다. "그 소녀를 찾아라, 이 여자는 내 것이다."

그들은 모두 기쁨에 찬 포효를 하며 방을 뛰쳐나갔고, 어머니는 밝은 회색 늑대로 변신했다. 남자는 공중에서 변신하며 그와 충돌했다. 나는 손으로 입을 막고 눈물을 흘리며 그들이 서로를 찢는 모습을 지켜보는 것이 가장 힘들었다. 그녀를 도와주고 싶었지만, 그런 사람과 싸울 수 있는 방법이 없었다. 나는 아직 내 늑대를 받지 않았기 때문에 내 열여덟 번째 생일까지 몇 달이 남아 있었다.

그리고 그것이 일어났다. 가장 끔찍한 광경. 어머니가 신음하고 비명을 지르는 소리를 들은 후 남자가 그녀를 방 건너편으로 던져 벽에 부딪히는 소리를 들었다. 그는 무겁게 숨을 쉬며 그녀에게 다가갔다. 나는 그가 그녀의 피부에 이빨을 박고 목을 꺾는 것을 보며 바닥에 주저앉았다.

그 이후로 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 시야가 흐려지고 몸이 충격에 빠지면서 어머니가 내 눈앞에서 살해당하는 것을 목격한 후 몸이 흔들리며 시야가 어두워졌다.